Von 1998 bis 2003 hatten alle großen Autohersteller Elektroautos gebaut und verkauft, um ein vom kalifornischen Zero Emissions Vehicle (ZEV) vorgegebenes Mandat zu erfüllen. Das ZEV-Programm verlangte von allen Autoherstellern, die Autos in Kalifornien verkaufen wollten, eine Mindestanzahl emissionsfreier Fahrzeuge zu bauen oder Kredite von einem anderen Unternehmen zu kaufen. Das Modell von General Motors hieß EV 1 und wurde allgemein als das beste in dieser Zeit gebaute EV angesehen. In ihrer Marktforschung zu Elektrofahrzeugen haben Eberhard und Tarpenning herausgefunden, dass das Durchschnittseinkommen einer Person, die den EV 1 gemietet hat, über 200.000 US-Dollar liegt.
Dies war eine überraschende Entdeckung und spielte auf eine tiefere Wahrheit darüber an, warum sich die Leute für den Kauf dieser Fahrzeuge entschieden hatten. Sie kauften sie nicht aus wirtschaftlichen, ästhetischen oder praktischen Gründen. Frühe Anwender von Elektrofahrzeugen kauften sie als Werterklärung. Diese Fahrzeuge wurden von wohlhabenden Privatpersonen gekauft, die ihre Umweltbelastung verringern und ihren Nachbarn gegenüber umweltfreundlich sein wollten
Zehn Jahre später, als die nächste Generation von Hybriden und Elektroautos die Konstruktionsphase durchlief, nahmen die Autohersteller die Lehren aus der letzten Generation von Elektrofahrzeugen zu Herzen. Sie entwarfen Fahrzeuge, die die Werte des Fahrers laut und stolz wiedergeben. Werfen Sie einen Blick auf die Bilder unten und Sie werden sehen, wie die Designsprache in neueren Autos das gewachsene Verständnis der Autohersteller widerspiegelt, wer ihr Zielverbraucher ist.


Dies ist die Designsprache des Kompromisses. Für Umweltbegeisterte heißt es: „Sehen Sie sich dieses fantastische neue Design an! Jetzt ist DAS ein Auto der Zukunft! “Und die Umweltschützer stehen da im Ausstellungsraum und träumen von dem Moment, in dem sie auf dem Weg zum Yoga lautlos an ihren kohlfressenden Nachbarn vorbeikommen, die Prios besitzen.
Aber für den Durchschnittskäufer sagt dieses Design etwas anderes aus. Es heißt: „Dieses Fahrzeug ist ein Kompromiss. Es ist nicht funktionsfähig. Es ist nicht stilvoll. Es ist nicht wirtschaftlich. Die einzigen Leute, die diesen Kompromiss eingehen würden, sind reiche Leute, weil sie es sich leisten können, mehr auf die Umwelt zu achten als auf ihren Geldbeutel.
Diese nahezu universelle Neigung zu seltsamen Designs und Abzeichen, die Umweltvorteile proklamieren, hemmt die Massenakzeptanz dieser Fahrzeuge. Für die meisten Amerikaner steht die Auswirkung auf die Umwelt nicht einmal auf der Liste der Dinge, die sie beim Autokauf berücksichtigen. Auch wenn alles andere an dem Auto großartig ist, werden sie es trotzdem nicht kaufen, weil sie sich unwohl fühlen, wenn sie eine rollende Plakatwand für einen liberalen Umweltschutz fahren. Und die Sache ist, Autohersteller WISSEN das. Aber sie tun es trotzdem, weil sie nicht glauben, dass es einen Markt für Elektrofahrzeuge außerhalb eines kleinen Kreises von Umweltbegeisterten gibt.
Das Problem ist, dass dieser Glaube eine sich selbst erfüllende Prophezeiung schafft. Die Autohersteller glauben, dass niemand außer den Umweltschützern Elektrofahrzeuge kaufen wird. Deshalb entwickeln sie Entwürfe, um diese Käufer anzulocken. Wenn dann niemand außer Umweltschützern die Autos kauft, werden diese Überzeugungen bestätigt.
Diese Entwürfe hemmen nicht nur die Massenakzeptanz, sondern zeigen auch, dass der Autohersteller nicht an die Fähigkeit des Autos glaubt, außerhalb eines Nischenmarktes erfolgreich zu sein. Denn wenn diese seltsam aussehenden Designs den Verkauf von Fahrzeugen unter einem Mainstream-Publikum unterstützen würden, würden wir sie überall sehen. Und das tun wir nicht.
Tatsächlich gibt es Hinweise darauf, dass die Vermarktung von Produkten als „umweltfreundlich“die Verbraucher tatsächlich vom Kauf abhalten kann. In einer in Proceedings der National Academy of Sciences veröffentlichten Studie wurde untersucht, wie sich das Anbringen eines Aufklebers zum Schutz der Umwelt auf einer Kompaktleuchtstofflampe auf das Verbraucherverhalten auswirkt. Es stellte sich heraus, dass der Aufkleber die Kaufquoten nur bei den liberalsten Personen erhöhte und die Kaufquoten in allen anderen Gruppen senkte.

Die prognostizierte Wahrscheinlichkeit, dass sich die Teilnehmer für die teurere CFL-Lampe entscheiden, basiert auf ihrer politischen Ideologie (höhere Zahlen deuten auf einen größeren Konservativismus hin) und ob ein Umweltwert hervorstechend war. Die x-Achse enthält Werte von –1 bis 1 aus dem Mittelwert der zusammengesetzten politischen Ideologie.
Die Vermarktung eines Produkts als umweltfreundlich ist nur dann sinnvoll, wenn sich Ihre Zielverbraucher in der kleinen, ultra-liberalen Gruppe auf der linken Seite des Diagramms befinden. Und dies ist die Zielgruppe, auf die alle großen Autohersteller mit seltsamen Designs und Hybrid-Emblemen abzielen.
Dies wird jedoch nicht für immer der Fall sein. Die Batterien werden von Jahr zu Jahr kleiner und billiger. Dies ist der Hauptgrund dafür, dass der Absatz von Plug-in-Hybrid- und reinen Elektrofahrzeugen in den letzten Jahren stark gestiegen ist.

Verbesserungen in der Batterietechnologie und in den Preisen sind der Hauptgrund, warum alle bodengebundenen Transportmittel irgendwann elektrisch werden. Die allgemeine Akzeptanz von Elektrofahrzeugen wird jedoch erheblich behindert, wenn die Autohersteller weiterhin auf hinterhältigen Konstruktionen bestehen und ihre Umweltvorteile anstelle ihrer wirtschaftlichen Vorteile vermarkten.
Aus diesem Grund sollten sich alle EV-Enthusiasten über die Änderungen freuen, die Chevy am Volt 2016 vorgenommen hat.
