Während eines Kongresses, der letzte Woche in Dallas stattfand, billigten die GOP-Delegierten des Bundesstaates Texas eine neue, von Tesla unterstützte Sprache auf der Parteiplattform, um den direkten Verkauf von Fahrzeugen im Bundesstaat zu ermöglichen. Rund 90 Prozent der mehr als 8.000 Delegierten unterstützten den neuen Vorschlag.
Diese neue Unterstützung wird wahrscheinlich eine große Hilfe für Teslas nächste Bemühungen sein, neue Gesetze zu erlassen, um seine Autos über firmeneigene Geschäfte in Texas zu verkaufen - etwas, was das Unternehmen seit 2013 versucht.
Tesla hatte einen Stand auf dem Kongress und diskutierte mit Tausenden von Delegierten über die Situation im Land.
Nach den geltenden Gesetzen für den Autoverkauf kann Tesla als Autohersteller seine Fahrzeuge nicht an Verbraucher verkaufen und muss sich an Vertragshändler wenden. Dies lehnte das Unternehmen gemäß seinem Geschäftsmodell ab.
Um das System zu umgehen, verwendet Tesla sogenannte "Galerien" anstelle von Geschäften oder Händlern. Um den staatlichen Gesetzen zu entsprechen, können Tesla-Mitarbeiter in den Galerien in Dallas, Houston und Austin potenziellen Kunden die Autos zeigen und sie über das Angebot und die Elektrofahrzeuge von Tesla im Allgemeinen informieren. Sie können jedoch keine Preise besprechen oder eine Bestellung entgegennehmen.
Kunden müssen die Website von Tesla besuchen, um ein Fahrzeug zu bestellen. Verkauf und Lieferung werden über Tesla in Kalifornien abgewickelt, wo auch die Fahrzeuge registriert sind. Der Autohersteller verwendet ähnliche Systeme in anderen Bundesstaaten mit ähnlichen Beschränkungen für den Direktverkauf.
David White, Texas-Sprecher von Tesla, der auf dem Kongress für den Stand verantwortlich war, forderte über Dallas News die Aufhebung der Beschränkungen:
"Wenn Texas wirklich offen für Geschäfte ist, sollten unsere gewählten Funktionäre die geeigneten Schritte unternehmen, um diese leichtfertigen Vorschriften im Jahr 2017 zu beenden."
Während die überwiegende Mehrheit der Delegierten mit der Botschaft von White einverstanden war, waren einige davon überzeugt, dass die Plattform der Partei das Verbot des direkten Autoverkaufs beibehalten sollte. Es scheint jedoch, dass die Befürworter des Verbots ein persönliches Interesse daran hatten, dass die Autohändler ihr Autoverkaufsmonopol behalten. Dallas News berichtet:
Die Mitglieder des Plattformkomitees wiesen die Forderung von zwei prominenten Persönlichkeiten der GOP - dem US-Abgeordneten Roger Williams aus Weatherford und dem ehemaligen republikanischen Nationalkomitee-Mitglied Bill Crocker aus Austin - zurück, den Aufruf zum direkten Autoverkauf zu streichen. Williams ist ein Autohändler und Crocker ist ein Anwalt, der Autohändler vertritt.
Die offizielle Unterstützung des Staates GOP ist eine gute Nachricht für potenzielle Tesla-Kunden in Texas, aber noch lange nicht abgeschlossen. Gouverneur Greg Abbott muss noch überzeugt werden. Im vergangenen Jahr setzte sich Abbott für den Status Quo des Verbots der direkten Verkaufsmethode von Tesla durch den Staat ein.
Auch die Autohändler sind wieder bereit, um ihr Monopol zu kämpfen. BJ "Red" McCombs, ein Autohändler aus San Antonio, sagte, das derzeitige Verbot des Direktverkaufs sei "so heilig wie Pauls Brief an die Korinther".
Rob Braziel, Vizepräsident der texanischen Autohändler-Lobbygruppe, sagte, dass seine Organisation weiterhin für das Verbot kämpfen werde:
"Der texanische Gesetzgeber hat immer wieder festgestellt, dass die geltenden Gesetze für Franchise-Autohändler in Texas den Wettbewerb sichern und die Verbraucher schützen", sagte er.