In einem ausführlichen Bericht, der gestern veröffentlicht wurde, beschrieb die Desert Sun den Niedergang eines jungen Startups zur Lithiumgewinnung und wie Tesla 2014 versuchte und scheiterte, es für 325 Millionen USD in TSLA-Aktien zu kaufen. Es bietet einen interessanten Einblick in den Erwerbsprozess von Tesla, etwas Seltenes für den Autohersteller. Das Unternehmen hat nur eine Akquisition getätigt: ein Werkzeugbauunternehmen in Michigan.
Der Artikel ist eine lange Lektüre, aber eine sehr interessante, wenn Sie die Zeit haben. Ist hier eine viel kürzere Version, wenn Sie gerade die Hauptmitnahmepunkte wünschen.
Simbol Materials war ein Startup zur Lithiumgewinnung am südlichen Ufer des Salton-Meeres, südöstlich des Coachella-Tals in Südkalifornien. Sein Anspruch auf Berühmtheit ist es, ein effizientes Verfahren zur Gewinnung und Herstellung von Lithium in Batteriequalität erfunden zu haben.
Die Methode erregte die Aufmerksamkeit von Tesla, das derzeit unter anderem eine Lieferkette für Lithium für seine „Gigafactory 1“in Nevada sicherstellen möchte. The Desert Sun erhielt einen Brief von Elon Musk, CEO von Tesla, an John Burba, CEO von Simbol. Die Veröffentlichung veröffentlichte den Brief:
Lieber John, ich freue mich sehr über das Zusammentreffen von Tesla und Simbol und hoffe, dass Sie unsere Ansicht teilen, dass dies eine überzeugende Gelegenheit ist, zwei innovative Unternehmen auf dem Weg zur weltweiten Weiterentwicklung sauberer und nachhaltiger Energietechnologien zusammenzuführen. Wir sind sehr beeindruckt von dem, was Sie und Ihr Management-Team bei Simbol geschaffen haben, und wir freuen uns darauf zu diskutieren, wie Sie und das Simbol-Management-Team weiterhin einen echten Unterschied in der Welt bewirken werden. Dieser Brief und das beigefügte Termsheet sollen Ihnen einen Überblick darüber geben, wie wir vorschlagen würden, Tesla und Simbol zu kombinieren. Nach unserem derzeitigen Kenntnisstand sind wir bereit, alle Simbol-Beteiligungspapiere auf vollständig verwässerter Basis zu einem Gesamtkaufpreis von bis zu 325.000.000 USD zu erwerben (die "Überlegung zum Zusammenschluss"). Die Überlegung zum Zusammenschluss beinhaltet einen Earnout und würde in Aktien der Tesla-Stammaktien ausgezahlt. Weitere vorgeschlagene Bedingungen für den Erwerb sind in der Zusammenfassung der vorgeschlagenen Geschäftsbedingungen enthalten, die diesem Schreiben als Anlage A beigefügt ist. Tesla ist bereit, schnell zu handeln, um eine potenzielle Transaktion auszuhandeln. Dieses Schreiben wird von Tesla zur vertraulichen Prüfung durch Simbol und seinen Verwaltungsrat eingereicht und sollte entsprechend behandelt werden. Als unverbindliche Zusammenfassung der Bedingungen eines Vorschlags, über den wir gerne diskutieren würden, sind wir nicht der Ansicht, dass unser Vorschlag eine Offenlegung seiner Existenz erfordert. Dementsprechend dürfen weder Tesla noch Simbol Erklärungen oder Mitteilungen an die Öffentlichkeit oder die Presse zu diesem Vorschlag abgeben, es sei denn, dies wird von Gesetzen oder Aufsichtsbehörden oder mit vorheriger schriftlicher Zustimmung der anderen Partei verlangt. Auch hier freuen wir uns sehr über die Zusammenarbeit mit Ihnen und Ihrem Team und freuen uns auf Ihre Antwort. Mit freundlichen Grüßen Elon Musk
Ein Übernahmeangebot für 325 Millionen US-Dollar in Tesla-Aktien war dem Brief beigefügt. Der Deal fiel bis Januar 2015 auseinander.
Das relativ kleine Start-up hatte seine Lithium-Extraktionstechnologie demonstriert und war beeindruckend genug, um die Aufmerksamkeit von Tesla auf sich zu ziehen, aber dem Unternehmen ging das Geld aus und es hatte Schwierigkeiten, die für den Bau seiner Anlage benötigten 400 Millionen US-Dollar zu beschaffen.
Teslas möglicher Rückhalt hat alles verändert. Das Unternehmen nutzte das Angebot schnell und gab eine Bewertung von Jefferies in Auftrag, einer in New York ansässigen globalen Investmentbank, die das Start-up auf 2, 5 Milliarden US-Dollar schätzte.
Das Startup nutzte die neue Bewertung, um ein besseres Angebot von Tesla zu erhalten. Die Desert Sun berichtet, dass 1, 6 Milliarden Dollar verlangt wurden, die sich Tesla niemals hätte leisten können. Eine andere Quelle erzählt die Geschichte anders und sagt, dass Simbol nicht einmal ein Gegenangebot machen konnte:
„Die Person, die über die Verhandlungen Bescheid wusste, erzählte eine etwas andere Geschichte und sagte, Musk habe alle Diskussionen abgebrochen, nachdem er die 2, 5-Milliarden-Dollar-Bewertung von Jefferies gesehen hatte. Laut dieser Quelle beendete Musk abrupt alle Verhandlungen, nachdem er die Bewertung überprüft hatte, und gab Simbol nie die Gelegenheit, ein Gegenangebot zu seinem vorgeschlagenen Kaufpreis von 325 Millionen US-Dollar vorzulegen. “
Der Deal brach zusammen mit Simbol Materials. Sie hatte kein Geld mehr und entließ die meisten ihrer Angestellten.
Das Unternehmen hat nie Insolvenz angemeldet, aber den Betrieb eingestellt.
