Google betreibt derzeit eine Flotte von Lexus-SUVs, die mit ihrer selbstfahrenden Technologie nachgerüstet wurden - diese Autos wurden kürzlich in Austin getestet -, aber Google testet auch eine Flotte von Prototypen, die von Grund auf selbst entwickelt wurden (Bild oben). Die unterschiedlichen Herangehensweisen des Unternehmens an das Autogeschäft können verwirrend werden und die Verwirrung verstärken. Laut kürzlich vom Guardian erhaltenen Unterlagen gründete das Unternehmen eine hundertprozentige Tochtergesellschaft, um sein Autogeschäft zu betreiben - Google Auto.
Es gibt viele verschiedene Gründe, warum ein großes Unternehmen eine Tochtergesellschaft gründet. Da es sich jedoch um ein erstes Projekt aus der Google X-Sparte handelt, hat das Unternehmen beispielsweise keine Tochtergesellschaft für Google Glass gegründet einige Fragen.
Selbstfahrende Autotechnik, die sich an der Schnittstelle von Hardware und Software befindet, könnte man glauben, dass sie in Googles Steuerhaus steckt, besonders wenn sie ihre Technologie an Autohersteller lizenzieren würde, aber es sieht so aus, als würden sie mit ihrer Technologie den umgekehrten Weg einschlagen kleine "Bug" Autos, die von Google von Grund auf entwickelt und von Roush zusammengebaut wurden.
Einige Unternehmen setzen Tochterunternehmen ein, um Risiken zu minimieren, wenn sie Projekte mit hohem Verschuldungspotenzial starten. Fast alles in der Autoindustrie ist extrem kapitalintensiv, so wie es möglicherweise genau bei Google der Fall ist. Da der Automobilbau so weit vom Kerngeschäft von Google entfernt ist, könnte dies auch ein Anzeichen dafür sein, dass das Unternehmen die Möglichkeit erwägt, Google Auto in ein eigenes Unternehmen auszulagern.
Das Unternehmen plant die Vermarktung von selbstfahrenden Autos im Jahr 2020. Als sie im vergangenen Jahr erstmals einen eigenen Prototypen vorstellten, suchten sie nach „Freunden und Partnern, die dies möglich machen“. Eine Produktionspartnerschaft ist nach wie vor der wahrscheinlichste Weg für das Unternehmen. Da ihr Prototyp von einem Elektromotor angetrieben wird, könnten einige spekulierte Tesla-Motoren ein potenzieller Partner für die Fertigung sein.
Das ist plausibel. Tesla liefert bereits elektrische Antriebe an andere Hersteller. Sie haben die Antriebe für den Toyota Rav4 EV hergestellt und bauen noch immer den Akku und den Elektromotor der vollelektrischen B-Klasse von Mercedes.
Abgesehen von der Erfahrung von Tesla mit Elektroautos und der Tatsache, dass Google anscheinend batteriebetriebene Autos für seine selbstfahrende Technologie einsetzt, sind die beiden Unternehmen auch durch ihre Führungspositionen verbunden. Elon Musk, CEO und Mitbegründer von Tesla, ist bekanntermaßen mit den Google-Mitbegründern Larry Page und Sergei Brin befreundet. Anscheinend bleibt Musk sogar gelegentlich bei Page, weil der Milliardär kein Zuhause in der Bay Area hat, in der sich Teslas Hauptquartier befindet.
Als Ashley Vance in seinem Bestseller „Elon Musk: Tesla, SpaceX und die Suche nach einer fantastischen Zukunft“von einer möglichen Partnerschaft zwischen Tesla und Google erzählte, stellte er fest, dass Elon Musk sich in fortgeschrittenen Gesprächen mit Google befand, um diese zu verkaufen Tesla im Frühjahr 2013. Laut Vance hatten Musk und Page eine Vereinbarung, aber Musk beendete die Gespräche, nachdem es dem Unternehmen gelungen war, Reservierungen in Bestellungen umzuwandeln und im ersten Quartal 2013 einen Gewinn zu erzielen.
Google ist auch finanziell an den anderen Geschäftsbereichen von Musk beteiligt: SpaceX und SolarCity. Das Unternehmen hat mit Hilfe von Fidelity 1 Milliarde US-Dollar in SpaceX investiert. Sie haben auch Hunderte von Millionen in die Finanzierung von Solaranlagen von SolarCity investiert. Musk ist CEO und Hauptaktionär von SpaceX sowie Vorsitzender und Hauptaktionär von SolarCity.
