Bernard Tse, ehemaliger Vizepräsident und Vorstandsmitglied von Tesla Motors, gründete Atieva 2007, nachdem er Tesla verlassen hatte. Das Unternehmen war zunächst darauf eingestellt, Software für die Verwaltung von Batteriepacks zu entwickeln und deren Technologie für eine zellunabhängige Batteriepack-Technologie zu verpacken. In den letzten Jahren haben sie sich jedoch im „Stealth-Modus“weiterentwickelt. Nun erfahren wir, dass sie nicht nur daran gearbeitet haben die batterien, aber ein komplettes elektrofahrzeug.

Das Unternehmen beschreibt das Fahrzeug als "Durchbruch-Elektroauto". Sie wollen es nicht weiter ausführen und es ist kaum eine Bestätigung, aber wenn man sich die Animation auf ihrer Website ansieht, könnte es sich bei ihrem Fahrzeug um einen zweitürigen Sportwagen handeln.
Was an dieser Nachricht wirklich aufregend ist, ist, dass es tatsächlich passieren könnte. Die Autoindustrie ist bekanntermaßen kapitalintensiv und daher äußerst startfeindlich. Vor Tesla Motors wurde vor fast einem Jahrhundert das letzte erfolgreiche amerikanische Autostart von Chrysler gegründet. Wir alle erinnern uns an die Geschichte der DeLorean Motor Company, die es vor dem Zusammenklappen nur geschafft hat, ungefähr 9.000 Autos zu produzieren. In jüngerer Zeit und auf dem EV-Markt stellte Fisker Automotive 2.450 Fisker Karma her, bevor Konkurs angemeldet wurde.
Tesla Motors hat den Fluch gebrochen. Sie haben 2008 erfolgreich mit der Produktion des Roadsters begonnen, es gelang ihnen jedoch, bis 2011 etwa 2.600 Roadster auszuliefern. Das Modell wurde nach dem Ende ihres Liefervertrags mit Lotus nicht mehr hergestellt, aber sie produzierten weiterhin das Model S davon wurden seit 2012 mehr als 66.000 Einheiten ausgeliefert.
Es hat viel Geld gekostet, bis Tesla erfolgreich war, und hier sieht es für Atieva ermutigend aus. Tesla sammelte mehr als 100 Millionen US-Dollar, bevor er sein erstes Auto an einen Kunden auslieferte. Laut Crunchbase hat Atieva seit ihrer Gründung mehr als 131 Millionen US-Dollar gesammelt. Dies ist eine beeindruckende Summe für ein Unternehmen, das sich noch immer im „Stealth-Modus“befindet. Obwohl das Unternehmen bereits über Finanzmittel und einige Verträge zur Lieferung von Batteriepacks an Elektrofahrzeughersteller verfügte, wurde der Großteil des Geldes vermutlich im letzten Jahr aufgebracht, um deren Fahrzeugprogramm zu finanzieren.
Es ist leicht, Parallelen zwischen Tesla und Atieva zu ziehen. Sie befinden sich beide im Silicon Valley. Ähnlich wie Tesla, der Daimler und zuvor Toyota mit Akkus und Antrieben beliefert, hatte Atieva ursprünglich das Ziel, Autohersteller mit Akkus zu beliefern. Aber wo Atieva Tesla am meisten ähnelt, ist ihre Belegschaft. Das Unternehmen beschäftigt viele Expats von Tesla.
Bernard Tse, Atievas Gründer und CEO, war von 2003 bis 2007 im Vorstand von Tesla und leitete 2007 die kurzlebige Energiesparte von Tesla. Zufällig hat Tesla im vergangenen Monat die Energiesparte in großem Stil zurückgebracht. Tse schied aus dem Vorstand aus, um die „Tesla Energy Group“zu leiten, verließ sie jedoch kurz nachdem Martin Eberhard, damals CEO und langjähriger Freund von Tse, verdrängt und ersetzt worden war. Tesla organisierte sich neu, um den besorgniserregenden Cash-Burn zu korrigieren, und konzentrierte sich auf den Tesla Roadster anstelle von „Tesla Energy“.
Tse ging und gründete Atieva mit Sam Weng, dem Gründer von Astoria Networks. Sie wurden erstmals 2009 von der VC-Firma Venrock unterstützt, als der Schwerpunkt auf der Versorgung der Automobilhersteller mit Batteriesatztechnologien lag.