Der Starhopper-Prototyp von SpaceX hat seinen zweiten und letzten Flugtest abgeschlossen und hebt bis zu einem Apogäum von etwa 150 m ab, bevor er das Bullauge auf einem Landeplatz neben der Starthalterung festnagelt.
Von Anfang bis Ende war Starhopper fast eine volle Minute (~ 57 Sekunden) im Flug und zeigte die erste öffentliche Ansicht einer Raptor-Triebwerksfahne bei Tageslicht. Laut CEO Elon Musk war dies der ungewöhnliche Endflug des Starship-Testgeländes. Das Fahrzeug soll nun in den Ruhestand versetzt und in einen stationären Raptor-Teststand umgewandelt werden, während SpaceX die bevorstehenden Flugdebüts zweier ähnlicher Starship-Prototypen vorbereitet, die als Mk1 (Texas) bekannt sind) und Mk2 (Florida).
150 Meter Starhopper-Test
Im Verlauf des minutenlangen Flugtests schienen Starhopper und sein Raptor-Motor eine nominelle Leistung zu erbringen, was nur ein paar geringfügige Flugbahnänderungen mit Kaltgas-Triebwerken erforderte, die von Falcon 9-Boostern abgenommen wurden. Zum größten Teil kontrollierte Raptor - gesteuert über Thrust Vectoring - den gesamten Flug, hob die beeindruckende Masse von Starhopper und mehrere Dutzend Tonnen Treibmittel aus 150 m Höhe in die Luft und landete den Prüfstand direkt in der Mitte des Klassikers des SpaceX-Landeplatzes. X 'Markierung.
Obwohl das Wetter in der Region nicht gerade freundlich ist, zeigte sich Boca Chica, Texas, im offiziellen SpaceX-Stream von seiner ästhetisch besten Seite und bot eine spektakulär spärliche Kulisse für den berühmten fliegenden Wasserturm des Unternehmens.
Die Gastfotografen Trevor Mahlmann und Jack Beyer konnten einige schöne Fotos des Tests aufnehmen. Dies waren die ersten eindeutigen öffentlichen Fotos der Mach-Diamanten eines Raptor-Motors, die durch die Wechselwirkung der Wolke mit der Atmosphäre hervorgerufen wurden.
Es hat das verdammte Ding getan. Wassertürme KÖNNEN fliegen! ? 4K-Wiederholungsvideo in Kürze verfügbar!
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- Trevor Mahlmann (@ Trevor Mahlmann) 27. August 2019
Starhopper hat heute einen erfolgreichen Hopfentest absolviert. Hier ist Fotos von 1, 5 Meilen entfernt. @ NASASpaceflight
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- Jack Beyer (@ thejackbeyer) 27. August 2019
Diese Tageslichtansichten bieten auch eine gute Vorstellung davon, wie genau ein Tageslicht-Raumschiff oder ein Super-Heavy-Start aussehen könnte. Starhoppers einzige Raptor-Engine erzeugt eine wunderschöne Wolke mit einem Hauch von Rosa, Lila, Blau, Orange und Rot. Während des Tests gab es nur kurz vor der Landung einen echten Anlass zur Besorgnis, als Raptors Auspuff sich radikal von den organisierten Mach-Diamanten zu einem leuchtend gelben Flammenwerfer abwandte.
Dies kann durchaus ein normales Verhalten für Raptor bei niedrigeren Drosselklappen sein, die Starhopper für eine sanfte Landung benötigt. Die Tatsache, dass Starhopper während der gesamten Flammenwerfer-Episode von Raptor die perfekte Kontrolle behalten hat, deutet darauf hin, dass der Test genau wie geplant verlaufen ist oder dass Raptor angesichts von Schäden im Flug außerordentlich hart ist. Vorläufig und bis zur offiziellen Bestätigung auf die eine oder andere Weise ist davon auszugehen, dass der Test erfolgreich war.